God st. Patricks dag

17. mars er minnedag for Irlands nasjonalhelgen St. Patrick, noe som har gjort dette til selveste nasjonaldagen i Irland. Det følgende er skrevet av faren min, Tor Arne Larsen, og du finner det i sin helhet her: http://smb.sentermenigheten.no/vekkelseshistorie/?v=oldkirken_III.

I Irland var det etablert en keltisk kirke på 3-400-tallet, før den katolske kirke kom dit. Disse var påvirket av vekkelsesstrømningene i Lilleasia. Vi kjenner noe til vekkelsen blant kelterne gjennom St. Patrick. Hans vitnesbyrd er skrevet ned i ”Bekjennelsen”. Han vokste opp i en kristen familie i England, men som tenåring ble han ført til Irland som slave. Han var selv ikke en kristen, og levde i synd. Blant kelterne ble han satt til å gjete sauene ute i skogen. Her begynte han å søke Gud i bønn, og Gud begynte å undervise ham og lede ham. Han ble ledet tilbake til England. Hele veien opplevde han Guds ledelse og beskyttelse, og Gud brukte ham til å lede andre til tro på Gud. Etter en tid i England, fikk han gjennom drømmer et kall til å dra tilbake til Irland for å forkynne evangeliet. Fra 432 til 461 døpte han 120 000 irer/keltere, og grunnla mer enn 300 menigheter. Patrick uttrykker stor takknemlighet for hvordan Guds nåde har virket i Irland, og han gir all ære til Gud.

Kelterne var aktive i å sende misjonærer til kontinentet fra slutten av 600-tallet til begynnelsen av 800-tallet. De sendte ut team hvor det også var med forskjellige håndverkere. Når de slo seg ned på nye steder etablerte de et senter som kunne tilby forskjellige tjenester som folket hadde behov for. Samtidig lærte de dem opp i Guds Ord. Slik drev de en utstrakt misjonsvirksomhet i Tyskland, Sveits, Frankrike og Italia.

Den keltiske kristendomsformen ble svekket under vikingenes herjinger på 900- og 1000-tallet. Men samtidig må vi regne med at vikingene her møtte en levende tro på Jesus som bidro til at evangeliet også nådde Norge.